在新赛季英超首个比赛周末，没有哪位球员的冲刺次数能超过伯恩茅斯的戴维·布鲁克斯——他在对阵利物浦的比赛中完成了26次高速冲刺。

上周五，安菲尔德上演了一场惊心动魄的揭幕战，升班马伯恩茅斯与卫冕冠军利物浦展开对攻。客队一度两球落后，却顽强扳平，最终在比赛最后时刻连失两球，以2比4惜败。而28岁的威尔士国脚边锋布鲁克斯，正是这场激战中的关键人物：他送出一记精妙传中，助攻安东尼·塞梅尼奥首开纪录;他全场积极逼抢，让红军整晚不得安宁。

然而，布鲁克斯的这份表现，其意义远不止于数据本身——若回顾他近年来所经历的磨难，这份高光更显非凡。

2021年10月，他被确诊罹患癌症。从那时起，直到2023年5月，整整598天后，他才迎来在伯恩茅斯的下一场正式比赛首发。

在接受漫长化疗恢复体能的过程中，2022年8月他又遭遇腿筋伤势，复出再度推迟;上赛季初，他租借加盟南安普顿，在英冠升级附加赛决赛中肩膀脱臼，导致季前备战再次受阻。或许，直到今夏跟随母队完成完整的季前训练，布鲁克斯才真正找回了昔日的体能、状态与自信。

“若你告诉任何一名球员，让他休战一到两年，期间既无伤病也无病痛，他们重返赛场后恐怕也难以接近英超水准，”布鲁克斯对媒体坦言。

“但若加上疾病，尤其是化疗——那本质上就是中毒。化疗会杀死你体内所有细胞，无论好坏。你的身体状态被彻底摧毁，与你作为职业球员的常态天差地别。更何况，你有18个月未曾碰过足球。而当你重新踏上球场，面对的却是英超中身价5000万、7000万英镑的球员。”

布鲁克斯所患的是二期霍奇金淋巴瘤，一种血液系统癌症。最初由威尔士国家队医疗团队发现，当时他出现夜间盗汗、体重下降、失眠等症状。他自己也察觉到跑动数据下滑，尽管坚持增肌训练，体重仍在减轻，训练后更是异常疲惫。

在威尔士队医干预后，他接受了活检，随即开启为期六个月的化疗。生存，是他第一场战役的胜利。当癌症痊愈、医生宣布“清零”时，重返顶级赛场的征途才刚刚开始。那段日子里，他肌肉流失，体重增加，身体机能几近归零。

“在治疗的六到十二个月里，我完全停止了任何锻炼，”布鲁克斯回忆道，“没有足球训练，没有健身房，没有有氧运动——因为你根本感觉不到自己有能力去做。要弥补的东西太多了。这并非简单地‘我能跑多远’或‘我能跑多快’的问题。你的肌肉、肌腱都已严重退化。你曾连续14年习以为常的动作，如今却变得陌生而艰难。即便休战两年已足够困难，更何况你还让相当于‘毒药’的东西在体内循环了六个月——这又是一重额外的挑战。”

“那是一段令人沮丧的时期。连最基本的热身都能正常完成，但训练中却仍会气喘吁吁，呼吸困难。几年前我在葡萄牙参加过一次麦克风跟拍训练，当时我已意识到自己略显臃肿，如今回看录像，才惊觉自己多么肥胖，动作也完全不像从前。这或许正是我后来受伤的根源。”

2022-2023赛季初，他在一场U23比赛中腿筋撕裂，不得不接受手术。

他是否曾怀疑过自己能否重返英超?

“在真正尝试之前，我从未怀疑。化疗期间，我总想：‘我一定能回来，继续踢球。’但当你真正面对身体的退化，再看到英超的节奏逐年加快，你很难说清是联赛变快了，还是自己变慢了——无论是思维还是体能，都已大不如前。”

“但我从未放弃。我从不轻言退缩，始终相信自己能回来——而如今，我做到了。”

布鲁克斯的足球生涯，早非首次遭遇挫折。

他曾坦言，17岁时被曼城青训解约，令他“心碎欲绝”。彼时身高仅1米60的少年，被多家俱乐部拒之门外，直到英甲(第三级别)球队谢菲尔德联队向他伸出橄榄枝。随后，他被租借至非职业联赛的哈洛盖特镇(第五级别)，这段经历他坦言“百分之百是一次文化冲击”。

“被曼城放弃时，你仍活在那个小世界里，以为所有俱乐部都像曼城一样。转投谢菲尔德联已是眼界大开，因为他们的设施远不如曼城。而租借到哈洛盖特镇，则是另一番体验——他们训练用的球场是租来的公园场地，有时在学院，有时在公园，与我熟悉的环境天差地别。但这也带来好处：在U21比赛中输球，教练或许会训斥几句，但无关痛痒;而当你面对一群为生计而战的成年球员，他们对你怒吼时，那完全是另一种足球。”

回到谢菲尔德联后，他迅速成长为英国足坛最具潜力的年轻天才之一。身高长至1米73后，阿森纳与曼联都曾对他表示兴趣。2018年，他以1150万英镑转会费加盟伯恩茅斯，当时的主帅正是现任纽卡斯尔主帅埃迪·豪。

在英超首个赛季，他便入选年度最佳年轻球员六人候选名单，与马库斯·拉什福德、德克兰·赖斯、拉希姆·斯特林、特伦特·亚历山大-阿诺德和贝尔纳多·席尔瓦并列。但次赛季，一次严重的脚踝伤势打断了他的上升势头，最终随队降级;此后，疾病与体能问题又接连阻碍了他的发展。

上赛季，他从南安普顿(在附加赛决赛中夺冠升级)租借回归后，逐步重返伯恩茅斯主力阵容，先后首发对阵纽卡斯尔(4比1胜)、诺丁汉森林(5比0胜)和切尔西(2比2平)。场外，他与长期女友弗洛拉完婚，上月两人在照片墙宣布，今年将迎来他们的第一个女儿。而在球场上，他渴望成为安多尼·伊拉奥拉这支充满活力的球队中的核心一员。

“他要求高强度跑动，要求球员在场上无处不在地施压，”布鲁克斯谈到这位西班牙主帅时说，“这有点高风险、高回报——当我们逼抢成功，就能在极佳位置夺回球权，迅速打击对手。我们已不止是一支靠压迫的球队，如今控球能力也大幅提升。这种风格令人振奋，尤其是赢球时，一切滋味都格外甜美。”

这种高强度打法，对场上执行的球员而言，是否如观众观赛般充满乐趣?

“作为进攻球员，这比其他球队更辛苦，”布鲁克斯坦言，“但回报也更丰厚——因为你清楚奔跑的意义：一旦抢断成功，进球机会便近在咫尺。有时你必须咬牙坚持，高强度奔跑90分钟并非总是‘有趣’，但只要抓住一次机会，你就能撕开防线，攻入一球，彻底颠覆对手的计划。当我们在前场三分之一区域夺回球权，那就是自由发挥的时刻，去创造奇迹。”

今夏，伯恩茅斯远赴美国，参加英超“夏季系列赛”。布鲁克斯因病错过了2022年世界杯，但他渴望明年能重返世界杯舞台——届时赛事将在美国、加拿大和墨西哥联合举办。目前，威尔士在预选赛小组中排名第二，落后榜首北马其顿1分，而第三名比利时落后他们3分，但少赛两场。

“能参加世界杯对我意义非凡，”他说，“当你回顾职业生涯，你渴望站在最大舞台，参与最重要的比赛。我知道这将是一大挑战——我们小组竞争激烈(仅小组第一可直通)。2022年，若我健康无恙，我本应在那里。所以那一次令人遗憾。我曾亲赴现场观赛，见见队友，为他们加油。我体验过那种氛围。但下一次在美国，规模将更大，体验将更棒。”